O tabuleiro de jogos executado por Azarias em madeiras de Sândalo (Spirostachys africana) e Pau Preto (Dalbergia melanoxylon) é uma obra de excepção integrada na categoria de Artefactos Preciosos, onde técnica, nobreza de materiais e funcionalidade se fundem num objecto de raras elegância e distinção.

A superfície do tabuleiro revela o rigor da técnica de marcheterie, com a alternância harmoniosa entre o tom quente e sedoso do Sândalo e a profundidade intensa do Pau Preto. O contraste natural destas duas madeiras cria a clássica quadrícula do Xadrez com uma elegância sóbria e sofisticada, dispensando qualquer artifício cromático adicional. A direcção dos veios é cuidadosamente estudada, permitindo que a luz dialogue com a matéria, conferindo movimento subtil à superfície.

O conjunto inclui peças completas de Xadrez e de Damas, igualmente executadas em Pau Preto e Sândalo, respeitando o contraste tradicional entre claros e escuros. As peças de Xadrez apresentam linhas depuradas, com um desenho contemporâneo que substitui a identidade clássica de cada figura — rei, rainha, torres, bispos, cavalos e peões — por figuras que representam animais selvagens de África, enquanto as peças de damas, de formato simples e preciso, mantêm a coerência estética com o tabuleiro.

Um dos elementos distintivos da obra reside nas gavetas integradas na estrutura inferior do tabuleiro. Discretas e perfeitamente encaixadas, deslizam com suavidade e destinam-se ao armazenamento organizado das peças. O interior, cuidadosamente acabado, protege e valoriza o conjunto, transformando o acto de guardar num gesto tão nobre quanto o de jogar.

Mais do que um simples objecto lúdico, este tabuleiro é uma peça de colecção. Representa a convergência entre arte decorativa e utilidade prática, afirmando-se como elemento central numa biblioteca, escritório ou sala de estar. Em cada detalhe — do corte milimétrico das lâminas de madeira ao polimento manual final — reconhece-se a assinatura de Azarias: precisão, respeito pela matéria-prima e busca constante da excelência.

Este tabuleiro não é apenas um convite ao jogo; é uma celebração da madeira africana na sua expressão mais refinada, um testemunho de que tradição e arte podem coexistir num objecto de relevância coleccionista, destinado a atravessar gerações, perdurando no tempo.

O artista

Azarias Feleciano Penicelo — que usa o nome artístico Azarias — é um artista entalhador moçambicano cuja obra se inscreve no exigente domínio dos artefactos preciosos, distinguindo-se pela execução de guarda-jóias, tabuleiros de jogos e objectos decorativos de elevadíssimo rigor técnico e estético. O seu nome tornou-se, por mérito próprio, sinónimo de maestria artesanal aliada a uma sensibilidade artística refinada, capaz de transformar a madeira em narrativa visual.

Especialista na técnica de marcheterie — arte de incrustação originária de França que consiste na composição de desenhos e padrões através da justaposição minuciosa de lâminas de diferentes madeiras — elevou esta prática a um patamar de excelência no contexto das artes em Moçambique. Cada peça é concebida como um puzzle perfeito, em que contraste cromático, direcção do veio e textura natural da madeira são criteriosamente estudados antes de qualquer corte. O resultado são superfícies que parecem envernizadas, mas que são, na verdade, construídas a partir da própria essência da matéria, primorosamente acabada com um fino polimento.

Na sua paleta natural destacam-se madeiras exóticas de grande nobreza, como o Pau Preto (Dalbergia melanoxylon), de tonalidade profunda e densa; o Sândalo (Spirostachys africana), de matiz quente e aroma subtil; o Pau Rosa (Berchemia zeyheri), de coloração delicadamente rosada; e o Pau Ferro (Swartia madagascariensis), conhecido pela sua resistência e contraste marcante. A conjugação destas espécies — a que se junta uma matéria plástica que emula o marfim — permite-lhe criar composições geométricas, motivos simbólicos e padrões decorativos de extraordinária elegância.

Os seus guarda-jóias revelam um cuidado extremo no acabamento interior e exterior, conciliando funcionalidade com sofisticação. Os tabuleiros de jogos — xadrez, damas ou jogos tradicionais africanos — não são meros objectos utilitários, mas verdadeiras peças de colecção, em que cada quadrícula ou compartimento é fruto de um trabalho paciente e meticuloso. A precisão dos encaixes, o polimento manual e o equilíbrio das formas e proporções conferem às suas criações uma inegável aura de intemporalidade.

Azarias trabalha com respeito profundo pelas matérias-primas, privilegiando exclusivamente madeiras provenientes de fontes responsáveis e promovendo uma utilização consciente dos recursos. Para ele, cada fragmento de madeira carrega uma história natural que merece ser valorizada, nunca desperdiçada.

No universo do artesanato de excelência, Azarias afirma-se como guardião de um saber técnico raro, combinando a tradição europeia consubstanciada na técnica da marcheterie com a riqueza cromática e elegância das madeiras africanas. As suas obras, integradas na categoria de artefactos preciosos, são testemunho de que a madeira, quando trabalhada com inteligência, rigor e paixão, pode atingir a nobreza das mais altas artes decorativas.

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